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les larmes d'un coeur que l'existence bless�t.
Alors, elle se livra � des charit�s excessives. Elle cousait des habits
pour les pauvres; elle envoyait du bois aux femmes en couches; et
Charles, un jour en rentrant, trouva dans la cuisine trois vauriens
attabl�s qui mangeaient un potage. Elle fit revenir � la maison sa petite
fille, que son mari, durant sa maladie, avait renvoy�e chez la nourrice.
Elle voulut lui apprendre � lire; Berthe avait beau pleurer, elle ne
s'irritait plus. C'�tait un parti pris de r�signation, une indulgence
universelle. Son langage, � propos de tout, �tait plein d'expressions
id�ales. Elle disait � son enfant:
- Ta colique est-elle pass�e, mon ange ?
Mme Bovary m�re ne trouvait tien � bl�mer, sauf peut-�tre cette manie
de tricoter des camisoles pour les orphelins, au lieu de raccommoder
ses torchons. Mais, harass�e de querelles domestiques, la bonne femme
se plaisait en cette maison tranquille, et m�me elle y demeura jusque
apr�s P�ques, afin d'�viter les sarcasmes du p�re Bovary, qui ne
manquait pas, tous les vendredis saints, de se commander une andouille.
Outre la compagnie de sa belle-m�re, qui la raffermissait un peu par sa
rectitude de jugement et ses fa�ons graves, Emma, presque tous les
jours, avait encore d'autres soci�t�s. C'�tait Mme Langlois, Mme Caron,
Mme Dubreuil, Mme Tuvache et, r�guli�rement, de deux � cinq heures,
l'excellente Mme Homais, qui n'avait jamais voulu croire, celle-l� �
aucun des cancans que l'on d�bitait sur sa voisine. Les petits Homais
aussi venaient la voir; Justin les accompagnait. Il montait avec eux dans
la chambre, et il restait debout pr�s de la porte, immobile, sans parler.
Souvent m�me, Mme Bovary, n'y prenant garde, se mettait � sa toilette.
Elle commen�ait par retirer son peigne, en secouant sa t�te d'un
mouvement brusque, et quand il aper�ut la premi�re fois cette chevelure
enti�re qui descendait jusqu'aux jarrets en d�roulant ses anneaux noirs,
ce fut pour lui, le pauvre enfant, comme l'entr�e subite dans quelque
chose d'extraordinaire et de nouveau dont la splendeur l'effraya.
Emma, sans doute, ne remarquait pas ses empressements silencieux ni
ses timidit�s. Elle ne se doutait point que l'amour, disparu de sa vie,
palpitait l�, pr�s d'elle, sous cette chemise de grosse toile, dans ce
coeur d'adolescent ouvert aux �manations de sa beaut�. Du reste, elle
enveloppait tout maintenant d'une telle indiff�rence, elle avait des
paroles si affectueuses et des regards si hautains, des fa�ons si
diverses, que l'on ne distinguait plus l'�go�sme de la charit�, ni la
corruption de la vertu. Un soir, par exemple, elle s'emporta contre sa
domestique, qui lui demandait � sortir et balbutiait en cherchant un
pr�texte; puis tout � coup :
- Tu l'aimes donc? dit-elle.
Et sans attendre la r�ponse de F�licit�, qui rougissait, elle ajouta d'un
air triste :
- Allons, cours y ! amuse toit !
Elle fit, au commencement du printemps, bouleverser le jardin d'un bout
� l'autre, malgr� les observations de Bovary; il fut heureux, cependant,
de lui voir enfin manifester une volont� quelconque. Elle en t�moigna
davantage � mesure qu'elle se r�tablissait. D'abord, elle trouva moyen
d'expulser la m�re Rolet, la nourrice, qui avait pris l'habitude, pendant
sa convalescence, de venir trop souvent � la cuisine avec ses deux
nourrissons et son pensionnaire, plus endent� qu'un cannibale. Puis elle
se d�gagea de la famille Homais, cong�dia successivement toutes les
autres visites et m�me fr�quenta l'�glise avec moins d'assiduit�, � la
grande approbation de l'apothicaire, qui lui dit alors amicalement:
- Vous donniez un peu dans la calotte!
M. Bournisien, comme autrefois, survenait tous les jours, en sortant du
cat�chisme. Il pr�f�rait rester dehors, � prendre l'air au milieu du
bocage, il appelait ainsi la tonnelle. C'�tait l'heure o� Charles rentrait.
Ils avaient chaud ; on apportait du cidre doux, et ils buvaient ensemble
au complet r�tablissement de Madame.
Binet se trouvait l�, c'est-�-dire un peu plus bas, contre le mur de la
terrasse, � p�cher des �crevisses. Bovary l'invitait � se rafra�chir, et il
s'entendait parfaitement � d�boucher les cruchons.
- Il faut, disait-il en promenant autour de lui et jusqu'aux extr�mit�s du
paysage un regard satisfait, tenir ainsi la bouteille d'aplomb sur la
table, et, apr�s que les ficelles sont coup�es, pousser le li�ge � petits
coups, doucement, doucement, comme on fait, d'ailleurs, � l'eau de Seltz,
dans les restaurants. .
Mais le cidre, pendant sa d�monstration, souvent leur jaillissait en plein
visage, et alors l'eccl�siastique, avec un rire opaque, ne manquait
jamais cette plaisanterie :
- Sa bont� saute aux yeux !
Il �tait brave homme, en effet, et m�me, un jour, ne fut point scandalis�
du pharmacien, qui conseillait � Charles, pour distraire Madame, de la
mener au th��tre de Rouen voir l'illustre t�nor Lagardy. Homais,
s'�tonnant de ce silence, voulut savoir son opinion, et le pr�tre d�clara
qu'il regardait la musique comme moins dangereuse pour les moeurs que
la litt�rature.
Mais le pharmacien prit la d�fense des lettres. Le th��tre, pr�tendait-il,
servait � fronder les pr�jug�s, et, sous le masque du plaisir, enseignait
la vertu.
- Castigat ridendo mores, monsieur Bournisien ! Ainsi, regardez la
plupart des trag�dies de Voltaire; elles sont sem�es habilement de
r�flexions philosophiques qui en font pour le peuple une v�ritable �cole
de morale et de diplomatie.
- Moi, dit Binet, j'ai vu autrefois une pi�ce intitul�e le Gamin de Paris,
o� l'on remarque le caract�re d'un vieux g�n�ral qui est vraiment tap�! Il
rembarre un fils de famille qui avait s�duit une ouvri�re, qui � la fin...
- Certainement! continuait Homais, il y a la mauvaise litt�rature comme
il y a la mauvaise pharmacie; mais condamner en bloc le plus important
des beaux-arts me para�t une balourdise, une id�e gothique, digne de ces
temps abominables o� l'on enfermait Galil�e.
- Je sais bien, objecta le Cur�, qu'il existe de bons ouvrages, de bons
auteurs; cependant, ne serait-ce que ces personnes de sexe diff�rent
r�unies dans un appartement enchanteur, orn� de pompes mondaines, et
puis ces d�guisements pa�ens, ce fard, ces flambeaux, ces voix
eff�min�es, tout cela doit finir par engendrer un certain libertinage
d'esprit et vous donner des pens�es d�shonn�tes, des tentations impures.
Telle est du moins l'opinion de tous les P�res.
Enfin, ajouta-t-il en prenant subitement un ton de voix mystique, tandis
qu'il roulait sur son pouce une prise de tabac, si l'�glise a condamn� les
spectacles, c'est qu'elle avait raison; il faut nous soumettre � ses
d�crets.
- Pourquoi, demanda l'apothicaire, excommunie-t-elle les com�diens?
car, autrefois, ils concouraient ouvertement aux c�r�monies du culte.
Oui, on jouait, on repr�sentait au milieu du choeur des esp�ces de farces
appel�es myst�res, dans lesquelles les lois de la d�cence souvent se
trouvaient offens�es.
L'eccl�siastique se contenta de pousser un g�missement, et le
pharmacien poursuivit:
- C'est comme dans la Bible; il y a..., savez-vous..., plus d'un d�tail...
piquant, des choses... vraiment... gaillardes! Et, sur un geste d'irritation
que faisait M. Bournisien : [ Pobierz całość w formacie PDF ]